《Current Biology》为什么孩子比大人学习效率更高

研究表明，儿童可能比成年人更快地获得新知识和技能。如果你曾经认为你小学的孩子比你“聪明”，或者至少在学习新技能和知识方面比你更快，发表在《Current Biology》杂志上的一项新研究证实了你的想法是正确的。根据这项新研究，儿童和成人的大脑信使GABA存在差异，这可能解释了为什么儿童似乎更有能力学习和记住新信息。

布朗大学的Takeo Watanabe说:“我们的研究结果表明，小学学龄儿童在给定的时间内可以比成年人学习更多的东西，这使得他们的学习效率更高。”       

根据这项研究，在视觉训练期间，儿童的GABA含量迅速增加，甚至在训练结束后也持续增加。相反，在训练过程中，成年人的GABA浓度保持不变。这些发现表明，儿童的大脑对训练的反应更灵敏，使他们能够快速有效地巩固新知识。

Watanabe说:“人们通常认为儿童比成人学习效率更高，尽管这一假设的科学支持充其量是薄弱的，而且，如果这是真的，负责儿童更有效学习的神经元机制尚不清楚。”

GABA的差异是寻找答案的一个明显的地方。虽然之前的研究已经有了，但研究人员指出，儿童中的GABA只在一个时间点被测量过。它也没有在学习方面有任何特殊意义的时间被测量。

因此，他们开始了这项新研究，以观察学习前、学习中和学习后GABA水平的变化。他们还想看看孩子和成人之间有什么不同。

这项研究使用行为和最先进的神经成像技术，检查了小学适龄儿童和成人的视觉学习。研究发现，视觉学习引发了儿童视觉皮层(大脑中处理视觉信息的区域)GABA的增加。训练结束后，GABA的增加也持续了几分钟。

他们在接受相同视觉训练的成年人身上看到的结果明显不同。在成人中，GABA没有任何变化。

这一发现预测，对新项目的训练会迅速增加儿童体内GABA的浓度，并使学习迅速稳定下来。进一步的实验也证实了这一点。

德国雷根斯堡大学的Sebastian M. Frank说:“在随后的行为实验中，我们发现儿童确实比成人更快地稳定新学习，这与儿童学习能力优于成人的普遍观点是一致的。因此，我们的研究结果表明，GABA是提高儿童学习效率的关键因素。”

他们说，研究结果表明，儿童可能比成年人更快地获得新知识和技能。它应该进一步鼓励老师和家长给孩子们很多机会学习新技能，无论是学习乘法表还是骑自行车。

这些发现也可能改变神经科学家对儿童大脑成熟度的概念。       

Frank说:“我们的研究结果表明，尽管在认知控制或注意力等其他领域已经观察到抑制失败，但儿童表现出高效的抑制GABA能处理。这意味着涉及认知功能不同方面的GABA能处理可能以不同的速度成熟。”

Watanabe补充说:“尽管儿童的大脑尚未完全成熟，他们的许多行为和认知功能不如成年人有效，但总的来说，儿童在这些能力上并不比成年人表现得更好。相反，至少在某些领域，比如视觉学习，儿童的能力要优于成年人。”

他们说，大脑区域和功能之间的成熟率差异应该在未来的研究中详细检查。他们还想探索GABA在其他类型学习中的反应，比如阅读和写作。

参考文献:“Efficient learning in children with rapid GABA boosting during and after training” by Sebastian M. Frank, Markus Becker, Andrea Qi, Patricia Geiger, Ulrike I. Frank, Luke A. Rosedahl, Wilhelm M. Malloni, Yuka Sasaki, Mark W. Greenlee and Takeo Watanabe, 15 November 2022, Current Biology.